La stagione 2026 della XTERRA World Cup si è conclusa a Suzhou, in Cina, con l'ultima prova del circuito, disputata per la prima volta nei pressi del quartier generale XTERRA. Una finale dal peso determinante, grazie al punteggio maggiorato del 50%, che ha reso ancora più serrata la lotta per le classifiche generali, decise soltanto negli ultimi appuntamenti di una stagione articolata su 12 gare.

In campo femminile, la vittoria della prova è andata alla francese Alizée Paties, davanti a Marta Menditto. Per l'azzurra, il secondo posto è valso la conquista della classifica generale della XTERRA World Cup 2026. Terza al traguardo la britannica Isla Hedley.

Al termine della gara, Menditto ha raccontato le sensazioni di una finale affrontata con la consapevolezza di avere un obiettivo importante da raggiungere: «Oggi non era importante soltanto andare forte. Ero molto tesa alla partenza perché volevo vincere la classifica generale e, per riuscirci, non dovevo commettere errori. In queste gare non si può mai sapere cosa possa succedere. Ero pronta ad affrontare qualsiasi inconveniente meccanico pur di arrivare al traguardo e ho cercato di prendere tutte le precauzioni necessarie. Fortunatamente è andato tutto bene e, quando ho lasciato la bici, ho capito che potevo farcela. Sono davvero felice per questa vittoria».

In campo maschile, Federico Spinazzè e Michele Bonacina sono stati tra i principali protagonisti della gara, interpretata fin dalle prime battute con un atteggiamento offensivo. I due azzurri hanno forzato il ritmo nella frazione di nuoto, uscendo dall'acqua nel gruppo di testa composto da cinque atleti. Anche nella frazione ciclistica hanno mantenuto le posizioni di vertice, con Spinazzè a dettare il ritmo e a imprimere un'andatura capace di fare selezione. Al termine della bici, i due italiani sono entrati in zona cambio insieme al francese Maxime Chané.

La frazione podistica ha visto Bonacina contendersi la vittoria proprio con il transalpino, che è riuscito a imporsi sull'azzurro per pochi secondi. Per Bonacina è arrivato così il secondo posto nella gara cinese, mentre Spinazzè ha chiuso in quinta posizione, stringendo i denti nell'ultima frazione.

Il risultato ha permesso a Bonacina di conquistare il terzo posto nella classifica generale della XTERRA World Cup 2026. Quinta posizione finale, invece, per Spinazzè.

«È stata una gara tiratissima, che ho affrontato all'attacco fin dalla partenza. Volevo fare bene per attaccare il podio della classifica generale e ci sono riuscito. Abbiamo fatto un gran lavoro di squadra con Federico e siamo stati protagonisti per tutta la competizione», ha commentato Bonacina al termine della prova.

Soddisfatto anche Spinazzè: «Dovevamo provare a imprimere il ritmo e fare selezione per arrivare in T2 con un buon margine. È andata molto bene. Siamo stati protagonisti in una gara di altissimo livello. La stagione non è finita, ci aspetta la gara più importante».

La trasferta cinese ha rappresentato un importante banco di prova in vista dei Campionati del Mondo di Triathlon Cross di Abu Dhabi. A tracciare un bilancio è il responsabile Multisport Stefano Davite: «È stata una trasferta ricca di soddisfazioni e sono arrivati ottimi segnali in vista dei Campionati del Mondo di Triathlon Cross. I ragazzi sono tutti in condizione e arrivano da una stagione molto positiva. Sono sicuro che onoreranno la maglia azzurra con grandi prove anche ad Abu Dhabi».