Un'Italia da incorniciare quella che ha brillato all'Europe Triathlon Sprint Championships di Balikesir, conquistando per la prima volta nella storia un doppio titolo europeo nelle categorie élite e under 23 grazie a Nicola Azzano ed Euan De Nigro, rispettivamente oro e argento assoluto.
I due atleti azzurri, entrambi appartenenti al C.S. Carabinieri, hanno firmato una storica doppietta: Nicola Azzano si è laureato campione europeo di Triathlon Sprint, mentre Euan De Nigro ha conquistato il titolo di vicecampione, sigillando inoltre la vittoria nella categoria under 23. Questo risultato rappresenta un momento memorabile per il triathlon italiano, con Azzano che si aggiudica il suo primo titolo continentale, dopo il bronzo ottenuto nella staffetta della World Triathlon Mixed Relay Series di Napier, e De Nigro che, dopo il bronzo junior dello scorso anno sempre a Balikesir, si conferma ai vertici con un prestigioso oro under 23 e argento élite.
A completare il podio élite è stato lo svizzero Maxime Fluri, mentre nella categoria under 23 l'argento e il bronzo sono andati rispettivamente al britannico Hamish Rielly e al tedesco Jan Diener.
Buona prova anche per il terzo azzurro in gara, Samuele Angelini (G.S Fiamme Oro), che ha concluso al 13° posto grazie a una solida frazione di corsa finale. Nella finale B uomini, Pietro Giovannini (Raschiani Triathlon Team) ha portato a termine la sua prova chiudendo in 14^ posizione e 23^ nella classifica generale under23.
*La cronaca della gara*
Gli Azzurri hanno dominato la finale del titolo europeo di Triathlon Sprint. La frazione di nuoto non ha creato distacchi significativi, con Azzano che è uscito dall'acqua nel gruppo di testa, intorno alla decima posizione, seguito a breve distanza da De Nigro e Angelini. Nel ciclismo, dopo un tentativo di fuga prontamente annullato, il gruppo si è ricompattato, affrontando insieme i tre giri del percorso. In T2, Azzano ha dimostrato tutta la sua determinazione, staccando gli avversari con un passo deciso nella frazione di corsa. De Nigro ha mantenuto un ritmo elevato, chiudendo al secondo posto con una volata poderosa. Angelini, con un'ottima rimonta, ha tagliato il traguardo in 13ª posizione.
*Le dichiarazioni dei protagonisti*
Nicola Azzano: "Sono felicissimo per questo titolo europeo qui a Balikesir. È stata una gara fantastica e sono molto soddisfatto della mia prestazione. Un ringraziamento speciale va ai Carabinieri e alla Federazione per il loro continuo supporto. Ora la testa è già alle prossime sfide."
Euan De Nigro: "Sono molto contento di come è andata la gara. Voglio ringraziare il mio allenatore, i Carabinieri e la Federazione per l'opportunità di competere a questo livello. È stata una gara dura, ma sono riuscito a dare tutto nella corsa, conquistando il secondo posto élite e il primo under 23. Avanti così!"
*La gara femminile*
Anche nella gara femminile, le azzurre hanno mostrato determinazione, con Sharon Spimi (G.S. Fiamme Oro) che ha chiuso al 7° posto e Carlotta Missaglia (C.S. Carabinieri-Valdigne Triathlon) al 25°. Dopo un nuoto che ha mantenuto compatto il gruppo, le due azzurre si sono trovate nel plotone inseguitore durante la frazione ciclistica, mentre le prime dieci atlete si giocavano le medaglie nell'ultima frazione di corsa. La francese Sandra Dodet ha conquistato il titolo europeo, seguita dalla tedesca Marlene Gomez-Göggel e dalla slovacca Zuzana Michalickova. Nella classifica under 23, il podio è stato composto da Zuzana Michalickova, Mariana Vargem (Por) e Julia Broker (Ger). Le italiane Chiara Lobba e Anna Adelaide Badini Confalonieri (entrambe K3 Cremona) hanno concluso rispettivamente 9ª e 12ª nella finale B. Nella classifica under 23 le azzurre sono arrivate rispettivamente 22^ e 25^.
*Appuntamento a domani*
Domani, domenica 11 agosto, l'Europe Triathlon Sprint & Relay Championships Balikesir proseguirà con le gare a staffetta Mixed Relay. Gli junior partiranno alle 11:00 (ore 10:00 italiane) e gli élite alle 15:30 (ore 14:30 italiane). Le gare saranno trasmesse in diretta sulla pagina YouTube di Europe Triathlon.
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